Aufgaben und Erkenntnisse der Psychoonkologie

Unter Psychoonkologie versteht man eine interdisziplinäre (d.h. von verschiedenen Berufsgruppen ausgeübte) Form der Psychotherapie, die sich mit den

- psychosozialen Ursachen
- Folgen
- Begleiterscheinungen

einer Krebserkrankung befasst. Die Psychoonkologie ist sowohl eine wissenschaftliche (forschende) als auch klinische (behandelnde) Disziplin. In der Forschung sowie in der psychoonkologischen Behandlung von Patienten geht es vorrangig um die folgenden Themen:

Inwiefern führt Krebs zu psychischer Belastung/Erkrankung ?
Welche Einbußen der Lebensqualität sind zu erwarten ?
Welche Bewältigungsstrategien gibt es ?
Wie lässt sich Lebensqualität optimieren ?

Die Frage, inwiefern seelische Belastung eine Ursache für Krebserkrankungen darstellen kann, konnte bislang wissenschaftlich nicht eindeutig beantwortet werden. Emotionale Belastung und Stress führen zu verminderter Effektivität des Immunsystems. Das Immunsystem ist wiederum wichtig zur Bekämpfung von Krebszellen. Tatsächlich spielen jedoch so viele unterschiedliche Faktoren eine Rolle bei der Entstehung und Entwicklung von Krebszellen, dass die Psyche hier keine direkte und vorrangige Rolle zu spielen scheint.

Dennoch kann es für die Bewältigung der Krebserkrankung wichtig sein, inne zu halten und über die eigene Lebenszufriedenheit nachzudenken. Vielleicht ist die Erkrankung ein Anlass, eigenen Bedürfnissen eine höhere Wichtigkeit im Leben einzuräumen.

Die Bewältigung einer Krebserkrankung ist nicht bei allen Patienten gleich. Es hängt maßgeblich von der aktuellen Lebenssituation, von früheren biografischen Erfahrungen sowie dem eigenen Selbstbild ab, wie die Krankheitssituation verarbeitet wird und welche Strategien zur Verfügung stehen. Dies bestimmt wiederum das Ausmaß der psychischen Belastung. Aufgabe einer psychoonkologischen Behandlung ist es, geeignete Strategien des Patienten zum Umgang mit der Erkrankung zu entdecken und zu stärken. Eventuell werden ungeeignete Strategien identifiziert und hilfreichere Strategien können erarbeitet werden.